Матвей Федорович Казаков родился в Москве в 1738 г. В 1751-60 г.г. учился в архитектурной школе . В 1768-74 г.г. был помощником архитектора В.И. Баженова. С 1775 г. работал самостоятельно.

М.Ф. Казаков один из основоположников русского классицизма в архитектуре. Он жил и работал в Москве, и его проекты во многом определили архитектурный облик Москвы конца XVIII в., а также масштаб и характер ее дальнейшей застройки.

Интересно, что до середины XIX в. русские архитекторы, работавшие в Петербурге, не строили в Москве и наоборот московские архитекторы практически не строили в Петербурге. С этим связано, в частности то, что архитектурный облик этих городов оказался различным и глубоко индивидуальным. Не удивительно поэтому, что московский классицизм в архитектуре, выразителем которого был Казаков, своеобразен и не похож на петербургский классицизм Кваренги и Росси.

Классицизм, как архитектурный стиль, опирается на представление о том, что идеальными архитектурными образами являются лучшие античные постройки Греции и Италии. Античное наследие было источником, из которого архитекторы этого направления черпали идеи при решении конкретных градостроительных и эстетических задач. Классицизм в архитектуре отличают четкие геометрические формы, логичность планировки архитектурных объектов, сдержанный декор стен, использование колонн, карнизов и фризов для украшения зданий и придания им монументального вида и т.д.

 Казаков разработал свой стиль планировки больших жилых и общественных зданий. Для него характерна двуплановость композиции – вынесенные вперед флигели, легкие ограды и арки ворот подчеркивают значительность основного здания, расположенного в глубине большого двора.

Величественные здания, возведенные Казаковым, и по сей день украшают Москву: здание Сената в Кремле, Университет на Моховой, Голицинская (ныне 1-я городская) больница, церковь Вознесения у Никитских ворот, Петровский дворец на Лениградском проспекте (ныне Академия им.Н.Е. Жуковского) и т.д.

Примером парадных интерьеров, созданных Казаковым, служит Колонный зал дворянского собрания (ныне Дома Союзов). Само название этого зала свидетельствует о том, что ему придают особую выразительность и торжественность ряды колонн с помещенными между ними прекрасными люстрами.

В 1800-04 г.г. Казаков руководил составлением генерального плана Москвы и тем самым определил развитие ее градостроительства на многие годы.
 Творчество М.Ф. Казакова и созданная им архитектурная школа оказали заметное влияние на развитие архитектуры в нашей стране.