Пленный

Играли в войну, скорей в "разведку", и так как народу было мало, Костя принял в игру и "девчонок", сестру Катю и её подругу Зину. Мало того, пришлось принять двух малышей — Коку и Воку, пяти и шести лет. Они должны были изображать "неприятеля".

"Немцами" никто не хотел быть, а Кока и Вока пока ничего не понимали, — им было всё равно кого изображать. Но им очень льстило, что старшие пригласили их играть вместе с ними.

Кока и Вока должны были прятаться и всячески избегать разведочных отрядов.

Всё шло прекрасно. Костя, главный устроитель игры, вошёл во вкус. С необычайным усердием он влезал на деревья, карабкался по крыше погреба, давал сигналы "главной армии", состоявшей из его братьев — Володи и Пети и подруги сестры Зины, и два раза ходил на перевязку к Кате, которая забинтовала ему руку и голову...

Той порой Кока и Вока мирно сидели в кустах и щипали на лужайке лесную клубнику. Оба они были такие толстенькие, малоподвижные и крайне солидные. Говорили мало и то — в случае крайней необходимости. Ещё Кока иногда любил поговорить, но Вока всегда отвечал односложно.

— А ягодки сладкие, — сказал Кока.
— Сладкие, — ответил Вока, пыхтя.
— Я маме соберу ягодок, — сказал Кока.
— Маме! — пропыхтел Вока и протянул Коке кулак, разжал его и показал раздавленные в кашу ягоды...

Кругом было тихо, только где-то вдали лаяла собака.

— Они скоро придут сюда? — спросил Кока, озираясь.
— Придут, — успокоил его Вока, потирая от удовольствия животик.

А в это время разведчики подкрадывались к ним из-за кустов.
— Вон они, враги наши! — прошептал Костя. — Мы возьмём их в плен живыми.

Быстро вскочил он на ноги и вместе с Володей набросился на врагов...

Как ни ждал этого Кока, но теперь он не выдержал, испугался и заревел во весь голос.

У командира Кости даже руки опустились!..

— Ну какой же ты дурак, Кока, — сказал он, — никакой
игры не понимаешь!..
— Игры, — спокойно сказал Вока.

Кока приударил громче.
Костя топнул ногой.

— Да перестань реветь!..

Кока зарыдал отчаянно, закрылся обеими руками и пошёл прочь, оглашая окрестности воплями... Костя махнул на него рукой.

— Куда же он? — спросил Володя.
— На перевязочный пункт пошёл, — сказал Костя, — Катя его успокоит.

Потом он подошёл к Воке и сказал:

— Я вас арестую, генерал! Вы — мой пленник.

Генерал Вока шмыгнул носом, поднялся, в развалку подошёл к Косте и доверчиво вложил пухлую ручонку в его руку.

— Отведите его на сеновал!.. — приказал Костя Володе. — И приставьте надёжную стражу...

Володя взял за руку Воку, и они отправились к сеновалу.

Дальше делать было нечего.

Враги были уничтожены — один разревелся, а другой был в плену.

Костя устало прилёг под кустом, увидел клубнику и стал лениво щипать ягоду за ягодой...

В воздухе парило. Было душно, хотелось пить, и душистые ягоды приятно освежали пересохший язык.

— Костя!.. Костя!.. Где ты?.. — раздался издали звонкий голосок Кати. - Костя-а-а!..
— А-у-у!.. — крикнул Костя, не двигаясь с места.
— Костя!.. Иди скорее... — кричала Катя. — Папа приехал из города-а... Сейчас чай пить зва-а-ли-и.

Это известие сразу оживило Костю; он вскочил и быстро вышел из-за кустов.

Катя шла через луг вместе с Петей. Костя прибавил шагу и скоро догнал их.

— А где же этот плакса, Кока? — спросил он.
— Убежал домой, — сказала Катя. — А Вока?
— Я взял его в плен и сдал его Володе.

На балконе дачи кипел самовар, на столе стояли ягоды в вазе и коробка конфет.

— Идите скорее чай пить!.. — махнула рукой детям мама, опираясь на перила. — Господи! Да вы красные, как кумач!.. Вот набегались в такую жару!..

Дети шумно поднялись на террасу.

— Я один весь самовар выпью!.. — сказал Костя, сбрасывая фуражку и прямо рукавом вытирая пот со лба.

— Что ж это вы разобидели Коку? — спросила мама. — Он пришёл ко мне весь заплаканный. Я его еле успокоила!

— Я никогда с ним играть не буду, — фыркнул Костя. — И чего он испугался — понять не могу. Я арестовать хотел, а он... Ведь вот — Вока, моложе его, а сам...

В это время в сад поспешно вошла горничная с соседней дачи.

— Не видали ли, где наш Вока?.. — спросила она детей. —
Кока пришёл, а Воки нет... Барыня беспокоится...

Мама вопросительно посмотрела по очереди на детей.

— Где же Вока, дети?

Костя растеряно оглянулся и вопросительно посмотрел на Володю.

— Я свёл... на сеновал... Он ведь в плену!..
— Так вы его — по-настоящему? — улыбнулся папа. — Вот так молодцы! Сами чаи распивают, а его, беднягу, в сеновал заперли.

— Ну, чего же вы думаете? — с досадой сказала мама. — Бегите за ним — ещё чего не случилось.

— Как же это ты, командир, плохо распорядился? — потешался папа.

Костя, Володя, Петя и Катя сорвались с места и бросились с террасы...

Они бежали молча, Костя впереди других. А, подбегая к сеновалу, Костя убавил шагу и сказал:

— А что, если мы не найдём его там — неужели нам надо бежать искать его?
— А то как же?
— И чай прозеваем?
— Пожалуй, что так...

Костя с сердцем отворил тяжёлую воротину сеновала и заглянул внутрь.

Несчастный генерал Вока лежал на сене и крепко спал, подложив под щёку кулачок.

Костя и обрадовался, и рассердился.

— Ну, вставай!.. Никакой игры не понимает... Вот — связался!..

Вока открыл глаза и недоумевающее оглянул его.

— Ты что же, всё время тут и лежал?
— Лежал, — спокойно сказал Вока и, кажется, в первый раз добавил. — Володя велел... сидеть здесь.

— Ах, ты, дусенька!.. — крикнула Катя, бросаясь обнимать его. — Вот какой славный!..

— Славный, — сказал Вока. — А теперь можно идти?

С триумфом вели пленного генерала дети к даче, а на террасе его ждала пышная встреча. Мама взяла его на руки, усадила его около себя, налила чаю, насыпала около чашки горку конфет.

— Ну и молодец ты, генерал Вока! — сказал папа. — Так и сидел в сеновале?

— Сидел, — прошептал Вока, косясь из-за края чашки на папу.

— А Косте-то стыдно, что забыл тебя.

— Сты-ыдно, — прошептал генерал Вока, набивая рот шоколадными конфетами. — Забыл...