Никита Кожемяка

Сказка

Был город Киев в стародавние времена богат и славен. Жили в нем люди торговые, да ремесленные, да царь с семьей да боярами. Жили мирно-ладно, да вот пришла беда неминучая. Появился возле города Киева страшный змей. Брал он с народа поборы немалые: с каждого двора по красной девице. Возьмет ее, да и унесет в свое логово, да там и съест.

Пришел черед идти к змею царской дочери. Схватил ее змей и потащил к себе в берлогу, а есть не стал – красавица собой была, так за жену себе хотел оставить.

Полетит змей на свои промыслы, а царевну завалит бревнами, чтоб не ушла. А за царевною собачонка из дому увязалась. Написала царевна записочку к батюшке с матушкой, навязала собачке на шею, а та и протиснулась между бревнами, да и побежала прямиком ко дворцу царскому.

Обрадовались царь с царицею весточке, читают, слезами обливаются, думают, как дочь из беды вызволить. Сами пишут к царевне в ответ: узнай, мол, кто змея сильнее.

Царевна стала к змею приветливой, стала допытываться, кто его сильнее. А тот и проболтался, что живет, мол, в городе Киеве Никита Кожемяка, тот его сильнее. Услыхала про то царевна, так и написала к батюшке: сыщите, мол, в городе Киеве Никиту Кожемяку да пошлите его меня из неволи выручать.

Сыскал царь Никиту и сам пошел просить его, чтобы выручил царевну. В ту пору Никита кожи мял, держал он в руках двенадцать кож. Как увидел он, что к нему сам царь пожаловал, задрожал со страху, руки у него за-тряслись и разорвал он разом все двенадцать кож. Просит царь Кожемяку:
– Выйди, Никита, на змея! Освободи царевну! Во всем Киеве нет никого тебя сильнее! Постой за стольный град!

Еще больше испугался Никита:
– Мое ль дело воевать?.. Мое дело кожи мять…

Сколько ни упрашивали царь с царицею Кожемяку, не решился тот пойти супротив змея. Что делать? Как быть? Думали царь с царицею, думали – и надумали.

Собрали всех детей малолетних, коих змей осиротил, да и привели Никите под окошко. А сами просят:
– Выйди, Никита, на змея! Не за царя с царицею – за детей малолетних, за вдовиц – за них постой супротив змея, чтобы не лились боле слезы горькие по земле нашей!

Поглядел Никита на слезы сиротские – и сам прослезился. Да и пошел на змея. Приходит Никита к берлоге змеиной, а змей затворился и не выходит к нему.
– Выходи лучше в чисто поле, а то берлогу размечу, – говорит Кожемяка Змею и давай стучать – бревна ломать.

Змей, видя беду неминучую, вышел к нему в чисто поле. Стали они биться. Долго ли, коротко ли бились они, только повалил Никита змея. Тут змей взмолился:
– Не бей меня до смерти, Никита! Сильней нас с тобой в целом свете нет. Разделим всю землю, весь свет поровну, ты будешь жить на одной половине, а я на другой.

Видит Никита – и его силы на исходе. Вот и отвечает змею:
– Хорошо, только надо межу проложить.

Обрадовался змей, спрашивает:
– А как межу прокладывать станем?
– А вот как… – сказал Никита.

Сделал Никита соху в триста пудов, запряг в нее змея, да и стал от города Киева межу прокладывать. Змей изо всех сил соху тянет, а Никита им, знай, правит.

Провел борозду от Киева до моря.
– Ну, – говорит, – теперь мы всю землю разделили, давай море делить, не то ты скажешь, что твою воду берут.

Оседлал Кожемяка змея, въехал на середину моря, изловчился, да и притопил лютого. Так змей в воду и канул. А Никита на берег выплыл, да и прямиком домой направился.

Говорят, та борозда, что Никита пропахал, и теперь видна. Кругом ее пашут, а борозды не трогают.