Команда экспедиции "На лыжах - к Северному полюсу" под руководством путешественников и полярников Матвея Шпаро и Бориса Смолина ранним утром во вторник прилетела в Москву.

Экспедиция этого года была едва ли на самой сложной. Погода, словно специально, испытывала на прочность. В команде - воспитанники коррекционных школ и детских домов, вместе с ними покорять Северный полюс отправился уполномоченный при президенте РФ по правам ребенка Павел Астахов. 18 апреля Северный полюс был покорен: они подняли российский флаг на самой северной точке Земли. Но на этом приключения не не закончились.

По сложившейся традиции с полюса команду на вертолете забирает создатель и руководитель Клуба "Приключение" Дмитрий Шпаро с командой журналистов. В этом году в их число попала и автор этих строк. Вылететь за экспедицией мы планировали ранним утром 19 апреля и по всем подсчетам уже поздно вечером забрать команду с полюса. Но не тут-то было: погода решила иначе. Лишь днем она позволила нам отправиться в Мурманск, а там задержала на целых два дня.

Ребята и их наставники терпеливо ждали, когда снежная буря успокоится, и самолет сможет вылететь за ними. Льдину, на которой они разбили свой лагерь, относило все дальше и дальше от центральной точки Северного полюса и дрейфующей станции "Барнео", откуда их должен был забрать самолет. В Мурманске команда во главе с Дмитрием Шпаро нервно сидела на чемоданах, готовая в любую минуту лететь.

Неопытному человеку сложно понять, почему при ясном небе и ярком солнце командир экипажа уверяет, что погода нелетная. Но кому как не летчикам-полярникам знать специфику таких сложных полетов. Вот им и приходилось едва ли не на пальцах объяснять команде журналистов, каждые пятнадцать минут теребивших вопросом: "летим?": есть такое понятие - "низовая метель". Как бы ярко ни светило солнце, видимость при посадке плохая, и это крайне рискованно.

Но у экспедиции, задержавшейся на полюсе на целых два дня, заканчивались запасы еды и керосина для обогрева палаток.

"Матюша, ну как вы? Лететь опять не можем, погода не пускает. Всем ребятам от нас привет. Держитесь!" Никакой паники и необдуманных поступков. Шпаро-старший повторяет: "Для полярников важно терпение". Но и терпению, бывает, приходит конец. В итоге вертолет с дрейфующей станции "Барнео" отправился за экспедицией без команды, ожидающей вылета в Мурманске. Лишь спустя ночь самолет вылетел за ребятами, чтобы уже доставить их в Москву.

Ребятня, уставшая, но счастливая, встретила нас на "Барнео". Правда, об усталости можно узнать лишь из их рассказов. Улыбаются - будто и не утомил их вовсе капризами Северный полюс. По словам полярников, погода в этом году была самой суровой за последние годы: метель, не утихающий сильный ветер, температура минус 40. Не давал унывать ребятам, подбадривал их омбудсмен Павел Астахов. Признаться, он и сам выглядит счастливым, словно ребенок. Хотя вспомнить, как подтягивали льдину для переправы, а она, надвигаясь, издавала дикий хруст, - так просто жуть. Но дети оказались смелыми и выносливыми: "Все проваливались в трещины, все побывали подо льдом. Но ребята просто молодцы. Победили самих себя, а это самое сложное".

Один из руководителей экспедиции, Матвей Шпаро, рассказал нам, что всегда считал: он может любого ребенка убедить покорить Северный полюс - но в этот раз действительно все оказалось гораздо сложнее. Иногда ему даже казалось, кто-нибудь на полпути скажет: "Ну его, этот ваш Северный полюс. Эвакуируйте меня на вертолете домой!".

В первые же дни Ахурамазд Муминджанов обморозил пальцы рук, и остальным ребятам пришлось "стать его руками" на все время экспедиции: вытаскивать из тройных варежек обмороженные руки, чтобы, к примеру, застегнуть куртку, ему ни в ком случае было нельзя. Но никто не сдался: боролись с погодой и с собой до последнего. Как сказал Николай Зайцев, один из участников экспедиции, кадет Борисоглебского кадетского корпуса Воронежской области, самое страшное было не дойти до заданной точки, сломаться и не выдержать. Что он испытывает теперь, когда все позади? Гордость за ребят, за свою маму, которая воспитала его таким, за свой Кадетский корпус. И за себя, конечно!

Ксения Герман, студентка педагогического колледжа N2 из Нижнего Тагила, призналась, что она бы своих детей обязательно отпустила в такое путешествие. И ей было немного грустно прощаться с Северным полюсом. Но она постарается попасть сюда еще раз - ведь будут же еще экспедиции!