6 июня, в день рождения великого русского поэта, основоположника современного русского литературного языка Александра Сергеевича Пушкина в России и мире отмечается День русского языка.

Решение о проведении Дня русского языка как одного из официальных языков ООН было впервые принято на заседании Департамента общественной информации Секретариата ООН 20 февраля 2010 года, накануне Международного дня родного языка, в рамках программы развития многоязычия и сохранения культурного многообразия. Одной из целей этой программы является поддержание равноправия всех шести официальных языков ООН (английского, арабского, испанского, китайского, русского и французского), а также привлечение внимания к различным языкам и культурным традициям.

6 июня 2011 года президент России Дмитрий Медведев подписал Указ о ежегодном праздновании Дня русского языка в России.

Праздник был учрежден для сохранения, поддержки и дальнейшего развития русского языка как общенационального достояния народов РФ, средства международного общения и неотъемлемой части культурного и духовного наследия мировой цивилизации.

Русский язык — один из крупнейших языков мира, самый распространенный из славянских языков. В современном мире он выполняет четыре важнейшие социальные функции. Он является национальным языком русского народа, языком межнационального общения народов России, государственным языком Российской Федерации и одним из шести официальных языков ООН.

Наибольшее распространение в мире русский язык получил в конце 1980-х годов. В этот период около 350 миллионов человек говорили по-русски, 290 миллионов из них проживали на территории СССР.

В настоящее время русский язык является родным для 144 миллионов человек, он имеет значительное распространение в 33 странах мира.

По распространенности (общему числу владеющих им как родным, вторым или иностранным) русский язык занимает шестое место. Его опережают английский, китайский, языки хинди/урду, испанский и арабский.

Странами-лидерами по числу жителей, владеющих русским языком в ближнем зарубежье, являются Украина, Казахстан, Узбекистан, Белоруссия и Азербайджан. В странах дальнего зарубежья русский язык наиболее распространен в Польше, Германии, США, Болгарии и Чехии.

Всего русский язык в настоящее время знает около 260 миллионов человек.

В 79 странах существуют специальные университетские программы по изучению языка, в 54 государствах ведется школьное обучение на русском языке.

Больше всего детей и подростков изучает русский язык как учебный предмет в школах Украины и Казахстана.

По данным исследования W3Techs, в марте 2013 года русский язык стал вторым по распространенности языком в сети Интернет, вытеснив немецкий язык. На русском в сети общаются на 5,9% веб-ресурсов мировой паутины.