Иван Александрович Гончаров родился в Симбирске в купеческой, патриархальной семье, нравы которой нашли отражение в его романах.

В 1831-35 гг. И.А. Гончаров учился на словесном факультете Московского университета. Это было время, когда студенты Университета (среди которых были А.И. Герцен, В.Г. Белинский, К.С. Аксаков, Станкевич и др.) активно обсуждали общественно-политические и философские проблемы. Однако И.А. Гончаров находился в стороне от этих споров.

В 1836-46 гг. И.А. Гончаров служил чиновником в министерстве финансов, параллельно много читал. И делал первые шаги на литературном поприще. В 1847 г. он опубликовал свой первый роман “Обыкновенная история”, который был высоко оценен В.Г. Белинским и имел, по его выражению, неслыханный успех в Петербурге. В это же время начал писать роман “Обломов”.

Работа над романом “Обломов” прервалась кругосветным путешествием на фрегате “Паллада” (1852-55 гг.). Во время путешествия И.А. Гончаров написал и отправил в Россию очерки о виденном. Они и составили впоследствии книгу “Фрегат «Паллада»”. От взгляда писателя во время путешествия не скрылась беспощадная жестокость колонизаторов. В его книге ярко описан образ устроителя нового мирового порядка – холодного, бездушного и расчетливого потребителя, в котором мы легко узнаем черты нынешних творцов “великой Америки”. Этому образу в книге противопоставляется образ русского человека с его душевностью, отзывчивостью и любовью к разнообразию Божьего мира.

Вернувшись из путешествия, И.А. Гончаров завершил работу над романом “Обломов”, и в 1869 г. роман вышел в свет. Один из современников писал: “Нужно было жить в то время, чтобы понять, какую сенсацию возбудил этот роман публике и какое потрясающее впечатление произвел он на общество. Он как бомба упал на интеллигентскую среду как раз в то время самого сильного общественного возбуждения, за три года до освобождения крестьян”. Слова “Обломов” и “обломовщина” стали нарицательными.

В 1869 г. был опубликован последний роман И.А. Гончарова “Обрыв”.

Последние двадцать лет жизни И.А. Гончаров вел замкнутый образ жизни, редко бывал в обществе, писал только критические статьи.

Великий русский писатель И.А. Гончаров горячо любил свою Родину и свой народ. Он враждебно относился к революционно-демократической программе преобразования России, боясь сближения искусства и революции. Будущее России И.А. Гончаров связывал с буржуазными реформами, опираясь на традиции русского народа. Говоря о И.А. Гончарове, вспомним слова А.М. Горького о русских писателях, которые имеют прямое отношение и к И.А. Гончарову: “В России каждый писатель был воистину и резко индивидуален, но всех объединяло одно упорное стремление – понять, почувствовать, догадаться о будущем страны, о судьбе ее народа, об ее роли на земле”.